Citoyens pour l’eau

Une démarche locale pour une gestion durable de la rivière Argent-Double

Le territoire du projet est le bassin versant hydrographique de rivière de l’Argent Double, affluent de l’Aude. C’est une rivière de type méditerranéen torrentiel, avec une partie montagneuse d’une part, et une partie en piémont de l’autre.

Les citoyens et la gestion de l’eau

Les enjeux sont à la fois liés aux risques d’inondation mais également de gestion quantitative de la ressource (épisodes de sécheresse entrainant des problématiques pour l’irrigation). L’amélioration de la qualité de l’eau et des milieux, dans le respect de la directive cadre sur l’eau, ne pourra aboutir que par une gestion multi-partenariale à l’échelle du bassin versant, en faisant coexister de manière durable la préservation de la ressource en eau et les habitats associés, le développement de l’espace rural et les activités socio-économiques. Au niveau politique, la promotion de la participation des citoyens à la planification et la gestion de l’eau est aussi vue comme une opportunité d’instaurer des principes de démocratie participative sur le territoire de l’Argent Double. Pour cela le Groupe d’Education à l’Environnement de l’Aude, (Gée Aude) appuyé par l’Irstea (devenu Inrae, Institut national de recherche pour l’environnement et l’agriculture) a accompagné un panel de citoyens pour gérer la ressource en eau du bassin.

En 2017, le projet a démarré avec la création d’un comité de pilotage du projet composé d’élus du Syndicat Mixte Aude Centre (SMAC), de l’animatrice du captage prioritaire (Carcassonne Agglo), d’Irstea, du Syndicat Mixte des mileux Aquatiques et des rivières (SMMAR), de l’association Fédération Aude Claire) et de Gée Aude. Une campagne de sensibilisation du grand public et des établissements scolaires a été engagée et les chercheurs ont initié les animateurs-trices à une méthodologie de gestion participative de l’eau.

Un événement grand public – le Village de l’eau – a été organisé successivement dans deux communes. Ces journées conviviales ont mobilisé une centaine de personnes au total autour d’animations de sensibilisation aux enjeux de l’eau et de la rivière : stands avec manipulations, maquettes, balades, recueil du regard des habitants du territoire sur la rivière Argent-Double par un « porteur de paroles »… Une vidéo de présentation du projet a été diffusée et des citoyens intéressés ont pu être identifiés.

Les actions de sensibilisation se sont poursuivies en 2018 sous forme d’animations grand public organisées lors d’évènements locaux : foires, marchés…

Forum ouvert et panel de citoyens

La phase « participation citoyenne » du projet a véritablement commencé avec un forum ouvert qui avait pour objectifs de  recueillir la parole des participants et d’alimenter la réflexion des élus et celle du futur panel de citoyens. Le forum ouvert est un outil permet la concertation de grands groupes sur un thème commun tout en laissant une grande liberté aux participants. Il est basé sur l’auto-organisation, la créativité et la liberté d’expression. Le forum ouvert n’est pas seulement un événement, c’est une nouvelle façon de se réunir qui peut se poursuivre bien au-delà de la rencontre. Les gens travaillent avec coeur et sont productifs grâce à un climat qui encourage l’initiative et l’apprentissage. Le principe est d’avoir une trame de fond solide et organisée pour des moments sans cadres formels où l’on laisse une certaine liberté aux participants. Lors de ce forum ouvert, une quinzaine de personnes, élus et citoyens du territoire, ont pu réfléchir sur le thème général « La rivière est-elle une affaire de citoyens ?»

Les animations grand public et le forum ouvert ont permis d’identifier des citoyens volontaires pour intégrer le panel. Un travail de prospection supplémentaire a été nécessaire pour atteindre un nombre suffisant. Finalement, 8 personnes se sont engagées dans le panel (un maraicher en permaculture, un jardinier amateur, un membre de la fédération de pêche et élu municipal, une propriétaire de chambre d’hôtes, une factrice à la retraite, un viticulteur en bio à la retraite, une chauffeuse de taxi également propriétaire d’une petite vigne, un employé agricole).

Ce panel s’est réuni à huit reprises, pendant deux ans. Les sessions de travail ont été animées par l’association Eco-citoyennetés, membre du réseau Gée Aude, et par l’Irstea. Une charte de la participation élaborée par les citoyens, Gée Aude et le SMAC, a permis de poser le cadre, les objectifs et le rôle de chacun.

Les éléments recueillis lors du forum ouvert ont permis d’aiguiller le travail du panel. Cependant, les objectifs de ce panel ont évolué. A l’origine, il s’agissait de confier aux citoyens l’élaboration d’un plan d’action, mais du fait de la réticence des élus à voir les citoyens s’engager dans cette voie, l’objectif finalement retenu a été la recherche d’une meilleure implication des habitants du territoire sur le bassin de la rivière Argent-Double.

Les citoyens ont choisi pour cela d’élaborer un jeu de rôles pour permettre la discussion autour des enjeux d’un bassin versant et notamment l’enjeu central qui est la pollution de l’Argent-Double. Ce jeu a été finalisé au cours de l’année 2019.

Le SMAC ayant proposé au panel de citoyens de travailler sur des actions à mettre en place lors des aménagements d’espaces de mobilité de la rivière  (champs d’expansion des crues), la dernière session a été consacré à ce travail.

En conclusion

Les démarches participatives sont exigeantes en termes de temps de travail. Elle demandent aux animateurs et animatrices de ne pas se décourager. Il faut faire preuve de constance et d’adaptation pour s’assurer de la mobilisation des citoyens, qui sont bénévoles, qui ont d’autres activités et qui ne comprennent pas toujours le rythme lent des projets et des décisions politiques. Malgré cela, l’implication des citoyens a été importante.

Pour prendre en compte les inquiétudes des élus et la difficulté de mobiliser beaucoup de citoyens, les ambitions du projet initial ont été revues à la baisse.  Cependant, l’action a pu être finalisée et elle a certainement contribué à une sensibilisation des habitants du territoire aux enjeux de l’eau.

Fiche mise à jour en 2020 à partir d’informations fournies par Adeline Julié, GEE Aude.

Quelques informations

  • Type de fiche : Expérience
  • Année de début d'expérience :
    2016
  • Département concerné :
    11

Structure

  • GROUPE D'EDUCATION A L'ENVIRONNEMENT DE L'AUDE
  • Möbius. 9 boulevard Marcou
  • 11000 Carcassonne
  •  
  • Personne contact: Anne CANOVAS et Adeline JULIE
  • 06 37 72 73 17